2000年3月，经教育部批准，黄河科技学院实施本科学历教育。在改革开放的春风里，在古老厚重又充满生机的中原大地上，诞生了全国第一所民办普通本科高校。
时隔24年，全面深化改革开放为中国式现代化建设持续注入强劲动力，高等教育强国建设迈上新征程。这所被誉为“全国民办高等教育一面旗帜”的大学，也迎来了她四十岁生日，正以崭新的姿态和蓬勃的活力，继往开来，再谱华章。
发展如逆水行舟，不进则退，慢进也是退。作为黄河科技学院的创办人，面对过去取得的辉煌成就，胡大白没有感到丝毫的轻松。“黄河科技学院有一万个理由办不成，但是我们办成了，靠的就是开拓、拼搏、实干、奉献的精神，首先要有清醒敏锐的开拓精神和勇往直前的拼搏精神，一方面，大浪推着我前行；另一方面，我们发挥主动性和创造性，在改革创新大潮中奋楫争先，勇立潮头。”创办人胡大白是这样说的，也是这样做的。
开创民办高等教育先河
黄河科技学院的创办发展史就是一部“敢为天下先”的创新创业史，从她诞生的那一刻起，“敢”的气魄、“创”的基因、“闯”的劲头就深深刻在了骨子里，融进了广大黄科院人的血液中。
1978年，中国进入改革开放，社会各方面人才奇缺。河南作为人口大省，当时，人民群众渴望求学，离退休干部希望发挥余热，高校教师未能充分发挥作用。如何把求学者、办学者、教学者三股力量凝结起来，整合资源为社会服务，成为时代的要求、人民的呼声。
1984年，胡大白与丈夫杨钟瑶先生胸怀教育报国的崇高理想，审时度势，敢想敢干，拿出家里全部的积蓄30元钱，创办了“郑州高等教育自学考试辅导班”，并确立了“为国分忧，为民解愁，为社会主义现代化建设服务”的办学宗旨，提出“全心全意为学生服务、全心全意为教师服务”的办学理念，坚持以质兴教，聘请专家、教授挂牌上课，第一期学员自学考试成绩平均合格率达87%。优异的教育质量赢得了社会赞誉，创办仅两年多时间，学校就发展成为万人规模的成人教育基地。
1988年，黄河科技学院率先提出“创办中国特色社会主义民办大学”的战略目标，这是民办学校从自考班转型学历教育的大学梦。1992年，学校奠基建设第一个校园，着手引进和培养师资，做好建设高校的各方面准备。机会总是垂青有准备的人，1994年2月，学校经国家教委批准，成为第一所实施专科学历教育的民办高校。
批准专科之后，学校前进的脚步没有停歇，马上提出“打硬仗、上台阶、创特色、争名牌”的战略口号，“上台阶”就是要办“民办本科大学”。本科教育是当时民办教育的“禁区”，《民办高等学校设置暂行规定》的设置条件是针对民办专科的，想要升本，就要冲破“禁区”，以实践发展成果为民办高校闯出一条道路。1999年，第三次全国教育工作会议后，高等教育迎来了新的发展机遇。由于在思想、组织、业务等方面做了精心谋划和充分准备，2000年3月，经教育部批准，黄河科技学院成为全国第一所实施本科学历教育的民办高校，谱写了民办教育的新篇章。
与国外著名民办大学基金会办学模式不同，黄河科技学院立足国情，立足实际，成功探索了“艰苦创业，滚动发展”的教育家办学模式，闯出了一条特色发展之路。
勇立高等教育改革潮头
四秩芳华，踏浪前行。黄河科技学院连续七年位居武书连中国民办大学综合实力排行榜第一名，连续四年位居媒体评选的全国应用大学排行榜民办高校第一名。在40年的发展历程中，奋斗一直是黄河科技学院靓丽的底色，一代代黄科院人始终与时代同步伐、与国家共奋进，勇当时代的弄潮儿。
在探索和创办中国特色社会主义民办大学的过程中，黄河科技学院始终把立德树人作为根本任务，毫不动摇坚持和加强坚持党的全面领导，全面贯彻党的教育方针。建校初期，学校就积极寻求建立党的组织，历经十年的执着努力，终于得到上级党组织的批准，于1994年在学校建立党总支。1997年，学校成为全国第一所建立党委的民办高校。2000年，胡校长作为民办高校党委书记的代表，参加了全国高校党建工作会议。40年来，黄河科技学院探索形成了“以党建为核心，全面加强思想政治工作”的全员全过程全方位育人模式，为国家培养了一大批优秀学子，学校荣获全国教育系统先进集体、教育部全国党建工作样板支部、教育部“双带头人”教师党支部书记工作室、河南省先进基层党组织、河南省文明校园标兵等荣誉称号。
人才培养水平是衡量高教质量的首要标准。自创办以来，学校始终坚持“以提高教育教学质量为生命线”，摆脱对公办研究型大学发展模式的路径依赖，坚持育人为本，改革创新，构建了“本科学历教育与职业技能培养相结合”的人才培养模式，率先在全国高校中将省级人才市场引进大学校园，保障培养的人才“适销对路”，促进毕业生更加充分更高质量就业。
自国家启动实施地方本科高校转型发展以来，学校抢抓机遇，乘势而上，走在前列。2013年，学校入选全国首批应用技术大学改革试点战略研究单位，并成为河南省首批转型发展试点高校；2015年，学校入选河南省首批示范性应用技术类型本科院校；2021年，学校获批河南省硕士学位授予重点立项建设单位，入选河南省“十四五”时期重点建设示范性应用技术类型本科高校。在40年的改革发展中，黄河科技学院一次次地踏准了时代节奏。
当“大众创业、万众创新”的浪潮在中华大地上奔涌，学校借势发力，奋勇争先，不断抢占新的制高点，把创新作为引领发展的第一动力，将创新创业教育改革作为建设一流应用科技大学的突破口和促进毕业生高质量就业创业的关键举措，深入推进教育教学改革，教改成果《民办高校应用型人才培养模式创新与实践》荣获国家级教学成果二等奖。学校构建了创新创业教育全链条培养孵化体系，获批首批全国大学生创业示范园、全国创业孵化示范基地、首批国家级创新创业学院等，黄河众创空间获批首批全国众创空间，与大学科技园双双纳入国家级科技企业孵化器管理服务体系，一大批优秀学子在这里逐梦青春、探索创新、成功创业，在中国国际“互联网+”创新创业大赛总决赛中夺得3银7铜，涌现出“河南省创新创业十大标兵”一批先进典型，以优异的育人成效践行了“办一所对学生负责任的大学”的初心使命。学校先后获批全国毕业生就业典型经验高校、全国首批高校创新创业典型经验高校、全国首批深化创新创业教育改革示范高校等荣誉称号。
建设中国特色一流应用科技大学
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。站在新中国成立75周年、黄河科技学院成立40周年的历史起点上，“两个大局”交织激荡，新一轮科技革命和产业变革加速演进，新质生产力正在加速崛起，在“加快建设教育强国、科技强国、人才强国”和“建设中国特色世界一流大学”的奋斗目标下，中国民办高等教育进入了新的历史机遇期，黄河科技学院有信心、有条件、有能力办好人民满意的民办教育，办成一所一流应用科技大学。
时代潮流，浩浩荡荡，唯有创新者永立潮头。面对新形势、新要求、新使命，黄河科技学院已经清晰描绘出了未来发展蓝图：立足河南、辐射中原、面向全国、走向世界，倾力打造人文校园、运动校园、绿色校园、数字校园，到2035年，建设成为具有中国特色的一流应用科技大学，为社会培养大批具有优秀的思想品德、健康的体魄、很好的绿色环保理念和数字素养，具备国际化视野和创新实践能力，德智体美劳全面发展的应用型人才。
为了把蓝图变成现实、把愿景变为实景，学校将深入推进“1248”发展战略。“1”是以质量为导向创建一流应用科技大学的目标；“2”是坚持教育公益性、坚持以本科教育为中心的原则；“4”是深入推进体制机制、教育教学、学生工作、数字化转型等四项改革；“8”是着力构建党建思政引领体系、现代大学治理体系、产教融合赋能体系、科教融汇创新体系、学生职业发展服务体系、师资队伍成长支撑体系、质量监控标准体系、后勤服务保障体系等八大体系，全面推动学校教育理念、教育目标、教育内容、教育方式、教育体系和教育治理的系统性变革，不断提高人才培养质量，提升办学层次和办学水平。
40周年，是黄河科技学院承前启后谋发展的里程碑，也是黄科院人重整行装再出发的新起点。黄河科技学院将认真总结40年办学历史，发扬优良传统，进一步解放思想、深化改革、守正创新，加快一流应用科技大学建设，全力写好新时代民办高等教育的奋进之笔。
